アマゾン・エコー・ドット。
話しかけると応答してくれるスマート・スピーカー。
「アレクサ、おはよう」
『お早うございます。今日は和菓子の日です。・・（以下略』
「アレクサ、ニュースを読み上げて」
『午後5時時点のニュースを読み上げます・・・・・』
「アレクサ、日本のサッカー対戦はいつ？」
『日本は6月19日、午後9時からコロンビアとの試合があります』
などなど、瞬時にインターネットで調べて教えてくれる。
まだまだ発展途上だが、これからこのスマート・スピーカーはどんどん進化していくだろう。まだ決められたワードにしか反応できないが、いずれは自分で思考でもするようになるのだろうか。未来を感じるデバイスの一つである。
さて、僕がスマート・スピーカーを使うにあたって非常に感動した点について。
まず、アマゾン・エコー・ドットの裏には3.5mmプラグが入るようになっており、そこから音声出力ができること。これが非常に良い。
元々アマゾン・エコー・ドットは本体下部にスピーカーを搭載しており、そこから音声を出力してくれる。したがって本体のみ（あとはワイヤレス環境）があれば、他の接続機器は必要ない。それを敢えて3.5mmステレオプラグから外部スピーカーへ出力することによって、とてもクリアな音質を確保することが可能となる。
元々使っているDENON D－MA3のプリメイン・アンプに入力。（なおUSB接続部分は弟に破壊された為、穴が空いている）
そうすると左右の外部スピーカーから出力することができる。 写真中央がアマゾン・エコー・ドット。左右に配置しているのがスピーカー。
外部のスピーカーを使うことによって、高音質でアレクサを楽しむことができる。（無論それは使用するスピーカーの質に依存する）
普段パソコンで使用している環境をそのまま利用できるということになるから、普段パソコンでスピーカー出力しているのと変わらないのである。また、アレクサの声もスピーカーから出せるため、個人的には非常に満足したものとなった。
次に、音楽を適当にかけてくれる点。 「アレクサ、音楽かけて」というと、『オススメのプレイリストを再生します』とか、『2017年上半期ランキング、洋楽をシャッフル再生します』となり、曲を自動で再生してくれる。これが非常に愉しい。どうやらプライム会員限定のようであるが、これは思いがけないものだった。どうせスマホのライブラリしか再生できないだろうと高をくくっていたが、驚かされた。さらには別料金プランに加入すると、さらに再生できるレパートリーも増えるそうだ。30日の無料体験があるとあって、早速アマゾン・ミュージック・アンリミテッドに申し込んだ。このことについて書くと記事が長くなってしまうので、また改めて書くことにする。
個人的には微妙だったのが、JR東日本の運行情報。「JR運行情報を教えて」と聞くと、その路線が平常通りに運行しているかどうかを教えてくれる。しかし、残念ながらそれだけのようだ。次に来る電車の時間を教えてくれたりするのかと期待したが、それは出来ないようだ。だが、間違いなくそれが可能となる日が来るだろう。それも遠くない将来のはずだ。そうなるとしたら、僕はアレクサ無しでは生きていけなくなるだろう。とても期待している機能である。
発売されたばかりで、まだまだ「痒いところに手が届かない」状態ではあるが、これからスマート・スピーカーは間違いなく各家庭に普及していき、当たり前のものになっていくに違いない。一家に一台、いや、二台、三台あってもおかしくない世の中になるはずだ。
残念な点をもう一つ書くとすれば、アラーム（タイマー）機能。
「アラームを○○分後にセットして」というと『了解しました』と元気な声で応答が返ってくるのであるが、このアラームが非常にショボい。ぺぺぺポーというなんだこれ、馬鹿にしてるのか？という腑抜けた音がタイマー音となっており、どうやらそれは変更できないようだ。できるのだろうか？もしできるとすれば今すぐにでも変更したいのだが、朝の目覚めをそんなショボい音で迎えたくないというのが本音だ。この点については申し訳ないけれども酷評させて頂く。今の所使う予定はない。スマホのアラームで十分である。スマホと連携して、アラームとか操作できるようになれば便利なんだけれども。
